Action germicide des UVc

Connue depuis les années 1960, l'utilisation des UVc s'est de plus en plus développée pour leur action germicide ou bactéricide dans l'eau. Elle est aujourd'hui devenue un des standards du traitement anti-bactéries des eaux, en particulier dans le domaine de la potabilisation.

Pour être exposée aux rayonnements UVc, l'eau est amenée dans une chambre de traitement équipée d'une ou plusieurs lampes génératrices de rayonnements UVc, émettant au-travers d'une enveloppe appelée gaine quartz.

Les rayonnements électromagnétiques UV sont caractérisés par des longueurs d'ondes exprimées en nanomètre (nm). En fonction de la longueur d'onde utilisée, l'exposition à des radiations UV aura des conséquences différentes. Chaque micro-organisme aura un seuil de sensibilité propre aux UVc, en fonction de sa composition biochimique. L'action germicide, constatée lors de l'exposition aux radiations trouve son efficacité maximale quand la longueur d'onde se situe entre 250 et 260 nm (253,7nm). A ce niveau, les UVc endommagent les acides nucléiques des micro-organismes.

Longueur d'onde UVc (253,7 nm)

Suivant la quantité d’énergie mise en œuvre, les UVc ont soit un effet bactériostatique dans le cas d'une faible radiation au niveau de la cellule. Dans ce cas cette dernière continue à vivre tout en ne pouvant plus se reproduire. Soit un effet bactéricide dans le cas d'une radiation importante au niveau de la cellule. Dans ce cas cette dernière est détruite.

Les principaux avantages de ce type de traitement sur l'eau sont :

• Une action virulicide parmi les plus importantes
• Aucun risque de surdosage
• Une facilité de gestion, de contrôle et d'exploitation des matériels

Il n’y a pas de modification physico-chimique de l'eau aux doses habituellement utilisées. Les lampes UVc ne dénaturent pas les qualités organoleptiques de l'eau, et ne rejettent pas d'eaux polluées.

Lampes à basses pression

Les lampes UVc sont constituées d'une enveloppe étanche. La lampe contient un gaz intégrant du mercure dans sa composition. L'excitation électrique de ce gaz génère des UVc et, en fonction de la pression interne, on parlera de lampe à haute ou à basse pression mercure.

Les lampes à basse pression sélectionnées ont une longue durée de vie (8000 heures de fonctionnement). Elles dégagent une chaleur faible et sont facilement contrôlables. Elles consomment très peu d'énergie électrique. 96% du spectre est émis à 253,7nm pour un rendement maximum.